O que é nitrito de sodio?

O nitrito de sódio é um composto químico com a fórmula NaNO2. É um sal de sódio do ácido nitroso e pode ser encontrado na forma de cristais brancos ou em pó. É amplamente utilizado na indústria alimentícia como conservante, especialmente em produtos cárneos como salsichas, presuntos e bacon.

O nitrito de sódio ajuda a inibir o crescimento de bactérias patogênicas, como as responsáveis pela botulismo, além de ajudar a preservar a cor e o sabor dos alimentos. No entanto, o seu consumo em excesso pode ser prejudicial à saúde, uma vez que pode reagir com outras substâncias presentes nos alimentos para formar compostos cancerígenos chamados nitrosaminas.

Portanto, é importante consumir produtos contendo nitrito de sódio com moderação e estar atento aos rótulos e ingredientes dos alimentos. Além disso, existem alternativas naturais de conservantes, como o ácido ascórbico (vitamina C) e o ácido cítrico, que podem ser utilizadas como substitutos do nitrito de sódio.